Quan es va ampliar l'aeroport del Prat i el 2004 va entrar en funcionament la tercera pista, la més propera al mar, els avions sobrevolaven en aterrar en aquesta plataforma els nuclis marítims de Gavà i Castelldefels, cosa que va provocar una allau de protestes dels veïns. Els ajuntaments van secundar les queixes i, amb el temps, s'hi van sumar els del Prat, Viladecans, Begues, Sitges i Sant Boi. Les protestes i les negociacions dels consistoris de Gavà i Castelldefels van fer que Aena introduís el 2006 una sèrie de canvis i, des de llavors, en un 90% de les ocasions els avions fan servir la tercera pista per enlairar-se i tot just giren al mar, per la qual cosa eviten sobrevolar les dues poblacions. La pista principal es fa servir per aterrar, sobrevolant el corredor agrícola del Baix Llobregat. Aquesta configuració, anomenada de pistes segregades, era, tanmateix, provisional fins que comencés a funcionar la terminal Sud, prevista pel 2008. Un cop aquesta terminal de passatgers funcioni, Aena pretén passar a una configuració de pistes independents, és a dir, que tant la pista principal com la tercera serveixin indistintament perquè els avions aterrin i s'enlairin amb l'argument que permet més operacions per hora.

L'Ajuntament de Gavà va presentar a Aena un estudi en què demostrava que amb l'opció de les pistes segregades, la que menys molèsties provoca a l'entorn, s'assegura un nombre de 80 operacions per hora –ara l'aeroport està assolint les 64 per hora–. Segons va explicar ahir l'alcalde de Gavà, el socialista Joaquim Balsera, amb la configuració que defensen els ajuntaments l'aeroport absorbiria la demanda esperada fins al 2013, mentre que amb les pistes independents, l'opció que defensa Aena, l'aeroport hauria arribat al seu límit –noranta operacions per hora– el 2016. «Per tant, si segons el nostre estudi amb les pistes segregades es poden assegurar vuitanta operacions per hora, per què hem de canviar a l'opció més molesta abans del 2013?» Amb aquesta pròrroga, Balsera confia que es pugui estudiar una fórmula final menys agressiva amb l'entorn. L'alcalde es va felicitar ahir d'haver aconseguit dijous passat aquest acord: «El compromís garanteix els drets de les persones que vivim a prop de l'aeroport», va afirmar.

El compromís del president d'Aena de prorrogar la configuració de pistes segregades no és encara definitiu, ja que ha de rebre el vistiplau del Grup Tècnic de Treball de Soroll i de la Comissió de Seguiment Ambiental de l'Aeroport de Barcelona –on està inclòs el grup de treball tècnic–. En la comissió hi estan representats el Ministeri de Medi Ambient, el de Foment, la Generalitat, Aena i els ajuntaments de Gavà, Barcelona, el Prat de Llobregat, Viladecans, Sant Boi i Castelldefels. Vist que l'Estat ja ha acceptat prorrogar la configuració de pistes segregades, no hauria d'haver-hi cap problema perquè la comissió ho ratifiqui.