El estudio analizó a más de 2.800 niños de entre 9 y 10 años de 89 escuelas de primaria localizadas cerca de tres grandes aeropuertos europeos: Schiphol, en Holanda; Barajas, en España, y Heathrow, en el Reino Unido. Los investigadores midieron los niveles de ruido en las escuelas y los compararon con el resultado de test cognitivos y cuestionarios sobre salud.

Los investigadores apreciaron que los niños que soportaban más ruido tenían más dificultades de comprensión lectora y de memoria que otros compañeros suyos que estudiaban en colegios lejos de fuentes de ruido.

Los resultados permanecieron incluso después de ajustar los datos con los niveles socioeconómicos de las familias.

El ruido de aeronaves también se asoció a niveles más altos de estrés y peores indicadores de calidad de vida.

Saludables
Los autores concluyen que las escuelas que están expuestas a esta contaminación acústica no son unos lugares saludables para aprender; además, opinan que serán necesarios más estudios para conocer si la permanencia en un ambiente contaminado con ruido afecta a la cognición a largo plazo.

"Existe un efecto causal entre el ruido y la comprensión lectora. Este estudio debería replantear la construcción de escuelas cerca de aeropuertos o en las vías de despegue y aterrizaje de aviones", ha dicho Stansfeld.